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一次又被他发现这人男扮女装混进了自己府内，被好一通教训；还有一次，程菽彻底恼了，一陌生公子打着跟她论道的旗号把她骗回了府，差点把她一闺中女子摁在了床上，千钧一发之际程菽赶到。这回，绕是程菽那永远气定神闲的好脾气也忍不了了。他命令宋步冉不准再穿男装，因为这扮相拙劣得很，一眼即可识破，反给人轻薄的借口。其次，再跟任何男人讲话、交往，必须先向他报备。若是她出了个三长两短，自己这个当老师的，无法跟她父母以及她兄长交代。
趁此机会，宋步冉笑嘻嘻地说，能不能住进程府里来。
程菽当即拒绝，并且派了足足五名侍卫成日跟着她，除却来忠王府听学，其余出行一概报备。
宋步冉只觉得自己要疯了。
一日，程府内，程菽正和隋瑛在湖对弈，商量着官员们来年的俸禄问题，就听见管家前来通报，说是宋家小姐求见。
“宋家小姐？宋步冉的那妹子？”隋瑛落下一子，随口一问。他是听说程菽最近收了个女学生，坊间多有传言，尽是说此举不合礼数。但好在程菽从不放在心上。
程菽点头，无奈笑道：“真是个伤脑筋的孩子，叫她进来罢。”
宋步冉梳着云髻，装饰着白羽，一袭鲜红石榴裙，披着雪白狐裘披风，打乌木长廊下风风火火地跑来，也不在意程菽这边有客人，径直就扑跪在了程菽脚下，把头搁在了他的膝上，眨巴着大眼睛，哭喊道：“老师，你放了我吧，给我自由吧，那些人跟着我，我快烦死了！”
“迟迟。”程菽尴尬地推了推她，“这成何体统，老师这里有客人，快见过隋大人。”
隋瑛浅浅地笑着，就见这打扮奇特的红衣少女眼泪汪汪、撅着嘴唇转过身来，敷衍地朝自己行礼，嘟囔道：“小女子宋步冉，字迟迟，见过隋大人。”
“好一个步冉却迟迟，就如你哥哥一般，知止却绵绵啊。”隋瑛打趣道。
宋步冉扬起下巴，哼了一声，“不要把我跟他像比较，我比他厉害！是不是，老师？”
程菽无奈，“你哥哥为国为民，在江南那边夙兴夜寐地做事，你却在京中享乐，当然不可比较。”
“老师！”宋步冉辩解道：“我也想做事！我有好多好多想法。”
“哦？比如说？”隋瑛接了话。
“比如说，你们常论河道失修，多处闹洪水，那何不在这冬天里就把河道修好？又比如，你们一会子说这人贪，那人懒，要我说，立个册子，分门别类地记录每个人每天都做了什么，一月考核一次，御史？呵呵，那些御史都是势利眼，只会捡软柿子弹劾，又或是拉帮结派，专对付一些好人……哼！依我之见，每个衙门、每个清吏司一年轮换一次，彼此竞争，互相监督，取优胜者用之，不合格者淘汰之！”
听此言语，隋瑛挑眉，面露惊讶，毫不掩饰欣赏之色。而程菽，方才还有捂住宋步冉的嘴不让其乱说的冲动，如今却笑得满是自豪。
这番话虽错漏颇多，但从一不满十七岁的少女口中说出来，别有一番意味。
“宋小姐还真是不输男子，郧霜兄，在山好不羡慕，桃李遍天下不说，还有绵绵、迟迟这等人才，可得好好栽培呀。”隋瑛感概道。
程菽莞尔，“又或是你忙得很，没时间，多少人想拜在你隋在山门下呢，你那相……”程菽顿了顿，没把“相好”两个字说出口，改口道：“你那同门，可是收了岐王，你就当真没有半分收学生的意思？”
一边说，程菽朝宋步冉挥了挥手，叫她去偏厅等。宋步冉还想再说什么，却怕让老师不快，转身走了。
“机缘