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好些了么？”见到王朗，隋瑛问。“好些了，好多了，在问竹亭下喝茶呢，今儿不知道您要来。”
“今日当然要来！”隋瑛爽朗笑着，便绕过几道长廊，熟门熟路地来到问竹亭，远远地就见林清一袭青衫，半躺摇椅上，手边是茶水，一柄纸扇轻摇在绛紫的夜幕下。
听到脚步声，他怔怔回头。
那红菡萏和翠莲叶，竟将身后人挡了大半。
“哥哥？”林清笑得眉眼如月，“你这是做什么？”
“可莫要生哥哥的气，近日被公务忙昏了头，差些忘记了今日是晚儿的生辰，没来得及准备礼品，只能采摘这夏日风荷，聊作慰藉。”隋瑛从莲叶荷花后探出头来，眨了眨眼，“以后定会补上。”
林清却哑然，少顷才缓过神来。
“生辰，今日是我的生辰？”他不自觉地抚住自己胸口的那枚烟紫玉，怅然若失道：“原来，我也是有个生辰的。”
隋瑛心疼道：“这是什么话，谁没有生辰？晚儿只是太久没过了，以后每年哥哥都为你过！”
搂了荷花，林清低头嗅闻，“难为你还记得今日这日子，我都忘了。”
“忘了，再记起便是！”
林清抿了抿嘴，只觉得喉头哽咽，道：“只是此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人…… 如今身体虚乏，病弱无力，倒真像林安晚了。”
隋瑛语塞，抬手夺了这莲叶荷花去，“是哥哥不对，怎的送你这物。晚儿莫要伤感，这病都怪我，让你挑了兵部的胆子，累着了你。等这暑热过去，叫上郎中好生给你看看，养一段世间，定是恢复如初。”
顿了顿，隋瑛抚摸林清手背，道：哥哥口拙，不会说好听的话，无论是林安晚还是林清，哥哥都是爱着，护着……”
“不，”林清忙把那花叶又搂进怀里，“我喜欢这些花儿，喜欢的很，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，是哥哥的风骨。是晚儿自己不对，平日食欲不佳，也不喜喝药，自己作践坏了身子……只是花儿虽好，只是……”
“只是什么？”
“你还未曾为我弹过曲子哩。”林清狡黠一笑，好似只狐狸。
“我这就差人回去取我那琴！”隋瑛转身就走。
“哥哥，”林清拉了隋瑛，“我也有礼物要送你。”
“为何……”
林清朝亭外的王朗使了个眼色，王朗便快步离去，少顷便和几名下人抬着一方布裹而来。
“这是？”
看那形状，隋瑛猜了个七八分，诧异望向林清。
“九霄环佩，冷然希太古；意切情深，聊以慰君心。”林清笑着，一手便掀开了布裹。
古琴在夜色下泛起温润光泽，琴体以梧桐作面，杉木为底，通体髹紫漆，遍布小蛇腹断纹，纯鹿角灰胎显现于磨平之断纹处，鹿角灰胎下用葛布为底。琴背池上方刻篆书“九霄环佩”，池下方刻篆文“包含”大印一方，池右刻“超迹苍霄，逍遥太极。庭坚”行书，左刻“泠然希太古”，其余各处皆有刻诗。
林清指着琴足上的诗句说：“我倒最喜东坡这一首，霭霭春风细，琅琅环佩音。垂帘新燕语，沧海虎龙吟。”
念完诗，林清才发觉身边人无半分反应，抬起头，便见隋瑛凝望古琴，已是目光痴痴，呆愣出神，什么话都说不出来。
“那日你为我舍独幽，今日我便赠你九霄环佩，哥哥可还满意？”
隋瑛艰难地移动目光，落在了林清身上，良久，他干涩地吐出声音，“真，真不知该说些什么。”
以手抚琴，林清