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菽无奈地望了她一眼，拂袖道：“随你。”“那我就要叫你老师了！”宋步苒大喜过望，跪下身就抱着程菽的大腿，大声喊道：“你以后就是我的老师了！嘿嘿，你说的随我，现在我就给你磕头！”
程菽哪里被女子这样亲近地搂抱过，顿时脸色煞白，就想后退，奈何被宋步冉抱得死紧，这一幕，叫侍女们都惊呼一声，纷纷转过去了脸。在程菽还没反应过来时，宋步苒兀地松开他，砰砰地磕了几个头，白皙额头瞬间通红。
这头一磕，不当老师也得当老师了。
磕完头，宋步苒就拉着侍女们跑了，生怕程菽反悔。程菽站在原地，看着远去的少女，摇头叹息，“这孩子，以后可不是个让人省心的。”
直到在侍女的带领下洗漱时，宋步苒才感觉到身上的疼。原来是程菽瞧见她挨了打，特意要侍女们给她好生地涂抹些散瘀活血的药。侍女们一边给她抹药，一边说，这忠王府呀，还从来没来过小姐哩。
这回好，以后终于有个小姐来了。那些学生们虽然个个自诩清高，不纵情声色，但偶尔眼底还是会流露出些许恋慕的欲色来，叫那些在别院里服侍的侍女们百般不自在。
“那个程大人……哎不，我老师也会色眯眯地看你们么？”宋步苒张开双手，一件轻薄的内衫便套上了身。
“从来没有，程大人是真正的君子。”
“不，他是圣人！”
“是呀，程大人眼里只有学问。”
“……”
宋步苒一边听着，一边穿着衣服，好似看到了自己从竹林跑出来时，程菽从讲台上抬头看向自己的那一瞬。
她的心口兀地猛跳两下。
——
自从萧慎告诉林清有关倪允斟老师夏炎的事迹后，林清一直很期待再次见到这位镇抚使。只是锦衣卫行踪鬼魅，除非他主动来见自己。可这人仿佛就像消失了一般，再也未有出现过。
来周的打探有了消息，当他拿着陈泽画像递给林清时，林清却也只是冷笑一声，心中猜想得到印证罢了。沉默少顷，他问：“指认的证书都画押了？”
“画了，花了好些银子。”来周道。
“好生护着那小厮，以后有的用。”林清安排好，便去兵部衙门。自从上任兵部尚书以来，公务繁多，他不得不每日看表章看到夜半，这下他也总算是体会到隋瑛的难处。
仲夏时刻，京城内热浪蒸腾。兵部衙门内密不透风，纵使叫人在签押房里端了些许去热的冰块也不甚有用。林清时常是湿透了衣衫，忙到夜里，又被冷风一吹，幼时的孱弱好似找上门来，叫他屡次害起热病。
这一日林清在家休憩，隋瑛则是去程菽那里商量事宜，见程菽府邸后一方池塘中，满池翠绿莲叶迎风招摇，水红荷花次第开放，当真是水面清圆，一一风荷举。
话方聊完，隋瑛好似想起什么来，便笑得犹若少年，拉了程菽，问他自己是否可以采摘这莲叶菡萏一二。
程菽笑称他可是要去哪里献殷了，隋瑛摇头叹道，有一件事，太多年没做，如今有了机会，却是忘了大半。仰望天色，已是夕阳四合，叫他险些错过。
环顾四周，除却这出尘荷花，当真没什么是配得上那人的。
程菽也不问那人是谁，只是微笑，近日来他听到些许传闻，再结合隋瑛举动，也能猜到一二。他做了个请便手势，便瞧见隋瑛踏上轻舟，摇进荷池中央，采摘了莲花三五朵，莲叶两三片。
出了程府，隋瑛直奔林府。当他捧着一大束莲叶荷花走进林府时，叫一众下人都看呆了眼。
“你主子他