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“朕对不住奚越，怎可再对不住你？你明白朕的苦衷，这就足够。”萧慎露出宽慰的笑容。
“陛下。”奚今不禁流下泪，“你是一个好皇帝，真的。”
萧慎悲哀地笑了笑，“也许罢，可朕留不住身边的任何人。”
奚今摇头：“那是陛下看不见了，有一个人，他一直在陛下身边呐。”
“可就因为他在朕身边，朕才不堪面对他，只要一看到他，朕……朕就很痛，就知道，还不能忘，亦忘不了。”
萧慎的悲伤浓郁得犹若实质，仿佛伸手就可以触碰。奚今在床上抬起手，碰了碰萧慎的脸，弯起食指，撇去了他眼角的那滴泪。
“陛下，别伤心。”
萧慎抓住她的手，有些不好意思地笑了笑，给她放进了被褥下。
“伤心也是习惯了，如今要做的就是拜托这种情绪，能多做点事就多做点事，只希望变法可以顺利。”
两人再说了几句，萧慎就吩咐宫人们照顾好皇后，便离开了凤熙宫。他已经无法拥有林清了，便也不想再把无关的人约束在身边。于是在几个月前，他对奚今说，皇后，履行我们的职责，我放你自由。
你将在生产中死去，你给天下一个龙子，然后你在东州重生，去往你们奚家为我宁朝镇守的边疆，去往你心之所向。
好——奚今回答，跪倒在皇帝脚边，感激到落泪。
于是皇帝和皇后喝下了太医院调治的药汤，在一个良辰吉日，两个并不相爱的人，怀揣对他人的思念，共赴云雨。只是后来，即使在得知皇后怀有身孕后，皇帝皇后也未曾再见过面。
初秋的风凉了，萧慎没有坐轿回宫，他想在宫道中走一走。于是前面的太监打灯笼，后面的太监们碎步跟着。萧慎没有目的地，他路过玉峦殿时停留了片刻，想起发生在那里的一场杀戮。其实，那个时候他没分毫想要将长剑刺进父皇胸膛的意思，可父皇那样决绝，不给他任何犹豫的目的。也许，他是死了一个儿子，不忍心再死第二个。萧慎猜测也许先帝对自己还有半分感情，可如今他宁愿先帝从来没有爱过他这个儿子。
后来他的脚步不自觉地带他走到那间宫内深处的僻静别院，他曾把林清困在这里，如今这里也困着另外一个人。对于前者，他的泪流干了，心好似已经不能再痛。可对于后者，他骄傲得不肯愧疚，可愧疚得不敢面对。
他吩咐人开锁，独自进入。
他以为沅儿睡了，却没想到他独自一人坐在水池边，靠着廊柱，仰头望月。
这还是那一会争吵后两人第一次见面，沅儿等待的死亡没有到来，却见到皇帝就这样悄无声息地出现在面前。
他已经很久都没束发了，黑亮的头发像瀑布一般垂到了池水里，月光下他的脸色苍白，笑容却是活泼的。
这个时候，萧慎心想，他一定在思量什么办法来惹怒自己。他原先不是这番性情的，他温顺、乖巧，天真、柔软得像一只猫，在他怀里打着呼噜，他只要伸手去揉一揉他，他就会翻过身来，朝自己露出柔软的肚皮。
可现在，他似乎什么都不在乎，他看见自己来了，也不动作，他甚至不行礼。
就连林清也是向自己下跪的。
沅儿定定地朝萧慎笑，看着萧慎一步一步地走近，他坐着，半分未动。
“你瘦了。”萧慎坐到了他面前，“头发太长，我差人过来给你修剪。”
“不要，我喜欢这样。”
萧慎皱了皱眉，“你在忤逆朕？”
“是啊。”沅儿闪烁着眼睛，天真地凝视萧慎。