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妹听闻程菽染病，飞快地从府中赶了过来。一路上宋知止直抹泪，说他老师藏人诓骗, 民间流言蜚语众多，说他亦是害死先帝的谋逆之辈，是啊，程菽后来为岐王奔波众多，多次在朝上举荐岐王, 论次数也只在隋在山之下。这下可好，隋在山被贬广西，而他老师却当了首辅。朝中人自然不敢多说什么，可民间百姓多有流传, 说那隋在山和程陨霜亦是道貌岸然之辈，那林见善反了好歹有个反了的样子，这样人还如此端着驾着, 也不知是演给谁看。再加上忠王被幽禁忠王府内，学堂也不能继续办, 程菽一日上了朝回来，心道在路边买几两茶叶，刚下车就听茶馆里一群说闲话的人, 无非就是讲拿岐王夺嫡, 弑父杀兄之秘辛。有人说此乃传闻，先帝是正常驾崩，太子患病多时, 又被邪物污染，两人的死因算不到岐王头上来。可有人说那一夜很多人都看到了围攻皇城的军兵，还是皇宫内传来的哭声和尖叫，还有好些趁乱逃出来的宫人，都说此事乃为岐王谋逆……
如此等等，程菽停下脚步多听了几句，就听他们开始议论起岐王身边的那几位大臣。
“好歹林见善敢作敢当，前些日子不是还进了诏狱么，听说这一切都是他谋划的，隋在山和程陨霜也都在一边帮忙……某某家叔父不是刑部的主事，都说隋在山和程陨霜在朝上对岐王殷勤得很……”
“是啊，张首辅死了，王大人也下了诏狱，隋在山虽然去了广西，也是个封疆大吏，这程陨霜，还说什么圣人呢，不也眼巴巴地盼来了首辅之位……”
“……”
“去去去，别在这里嚼舌根，不想活了是不……”
百姓们你一言我一语，程菽伫立在原地，想起了后来听闻隋瑛冲入宫中救驾身负重伤一事，又听闻这些恶毒传言，便是气血攻心，恰逢冷风一吹，一股冰凉之感涌上后背，他脸色发白，站立不稳，就此染上风寒。
宋家兄妹何尝没听说过这些风言风语，每一回听了两人都是咬牙切齿，宋知止还端着架子呢，宋步苒就撩起袖子跳了上去，又打又抓，恨不得撕烂对方的嘴。可他俩再厉害，撕得了一百张，一万张。所谓为臣之道，最讲究一个风骨和名声，可这一回，这两位拔葵去织、高风亮节的，一世英名毁于一旦。
隋瑛心情自然无人知晓，可程菽，对此也只是付诸一笑。
“罢了。”他摇头，却咳嗽不止，“只望当日学堂上听课的学生们，莫要因为我，而摒弃了知识。”
“老师，何苦如此说，那些学生何人不懂你？只是假缎染就真红色，也被旁人说是非。林见善此举非英雄！也让那真缎就此成了假缎！”宋知止忿然，拨弄了两下炭火，对宋步苒说：“别杵在这儿，给程师倒杯热茶水。”
宋步苒面无表情，脸上还带着一张面纱，嗯了一声，转身倒茶去了。程菽看她神色有异，便问绵绵，“她怎么了？”
“昨日同人打架了，叫人险些把胳膊拧断。”
程菽面色一懔，斥道：“你这个做兄长的，怎么不知管教？谁敢打你的妹子！”
宋知止嘟囔了一声，不好说宋步苒是为了程菽去打架的，只好说：“我哪里管得了她，她昨日自己从衙门里出来，就跟人打架了……”
程菽叹息。“总该有个由头。”
宋知止咬了咬嘴唇，低声道：“她，她不愿意听人们那样议论你。”
程菽神色有片刻凝滞，猜想得到证实，他又是一声叹息。
“为师并不在意。”
“怎么会不在意，他们，他们怎么……这是利用！”
程菽悲哀地摇了摇头，“是啊，只是我和在山分明有阻挡的机会