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程菽温柔地笑，留下象牙梳离去了，宋步苒呆楞片刻，张了张嘴，最终哇的一声哭了出来。短短几日，他程陨霜膝下无子，也总算体会到了一回照顾孩子的滋味。可他却不知，宋步苒头一回听他提到那去世多年的师母时，心中万般苦涩无可言说，只是一个劲儿地掉眼泪，恨不得把一头青丝扯了个干净，却又舍不得老师在自己头上留下的这道昳丽。
“哥哥，哥哥……”
宋步苒唤着哥哥，委屈得不行。
——
腊月二十九，一早林清便在隋瑛陪同下，撑伞在运河河堤上等着了。两人均是一袭二品官员白兔毛毛领朱红锦缎面狐裘披风，共撑一把黛色油纸伞，伫立在青黑色河堤之上，雪如鹅毛，洋洋洒洒。两人相顾无言，只是盯着飘渺河面，面容肃穆。下人们整齐候在一边，垂首静默，也无言语。
这幅场面，如同一副幽静画卷，赏心悦目。
不过片时，又有两人走进这画卷当中。
少女的鹅黄色披风在三道朱红中很是显眼，带来些许活泼气息。宋步苒从程菽伞下犹若小兔般跃出，直朝河堤边奔去。
“迟迟，小心地滑。”程菽下意识地喊出声，这才看到林清和隋瑛脸上都现出微笑。
“这孩子，不让人省心。”程菽找补般地解释了一句。
林清却摇头，“宋小姐如今十七了，也是到了出阁的年纪。”
“被宠坏了，心性还是个孩子。”程菽无奈道，眼底却盛着欢喜。
“这还是我回京后过的第一个年，本还预备着请陨霜前去一聚，可如今绵绵、迟迟都在，陨霜今年便不要再一人待着了，就陪陪你这两位学生罢。”隋瑛笑着，拍了拍程菽的肩。
“只看知止如何，我这个做老师的，这些日子实在放心不下。”
“何止是你。”隋瑛牵了林清的手，握在胸前，“这位老师也是呢。”
见隋瑛毫无避讳，林清红了脸，想抽出手，奈何隋瑛握得紧。
“怎的手这么冰？”隋瑛关怀地问道，“回府后给你熬点姜汤。”
“在山……”林清怨怼地看了他一眼，目光又轻轻掠过程菽，程菽却是神色不变，轻挑眉梢，只当寻常。奈何那迟迟在河堤张望一番无果，回首便看见这吏部、兵部两堂官牵紧了手，谈笑言欢。
少女瞪大了眼睛，她又是个没大没小，管不住嘴的。
“原来如此，你俩是一对儿！”她惊呼地捂住嘴，莫名其妙地红了脸。
程菽连忙呵斥，“迟迟，不可没分寸！”
林清羞红了脸，背过身去，隋瑛却笑得粲然，看了一眼程菽，道：“何须呵斥迟迟，不过是说了实话而已。”
宋步苒吐了吐舌头，又跑回边上去了。
手被人握着，林清是面上羞涩，心底却是欢喜。一想到待会便可见到萧慎，更是笑得清澈，眉眼弯弯，纯善温良，叫程菽都多看了几眼。
他从未想过，这林见善还有如此一面。
内心啧啧不停，这时，远方传来铃声叮当，船艏破开雪幕，现出运船庞大身躯，船夫们挥舞手臂，吆喝阵阵。
所等之人，终是回来了！
第54章 第五十三章 更祛一卷去云桥
那运船甫一进港, 林清等人就马不停蹄地上了船，林清先是寻了萧慎，见他半躺于榻, 气色红润，已是恢复了大半，这才安下心来。此际再也顾不得君臣有别, 他握住萧慎的手，半晌没说出句话来，欢喜笑着，眼眶却发了红。
“让老师忧心了。”萧慎愧疚不已，拿了帕