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不过一个时辰，岑长青的头上便现出一把油纸伞。
回首，他苍白的嘴唇哆嗦几下，红肿双眼再次泛泪。
“隋大人…… ”
隋瑛望向他，朝他伸出手，“起来吧，再大的罪，跪了这么久，也足够了。”
——
“若是来求情的，就不必了，圣上不见，也不听。”站在寝殿外，姚然对隋瑛说道。
隋瑛摇了摇头，笑道：“我已经叫他走了。”
“你……隋大人怎么可以擅自作主？这圣上都还没有发话呢！”姚然面露不悦。
“我预备革了他的职，现在就是来向圣上通报的。”
姚然冷笑着甩了甩拂尘，阴阳怪气地道：“隋大人，听老奴一句劝，莫看今朝独专宠，他日圣恩未可知啊。”
“恩宠自有时，我心忠如一。还请姚公公进去通报一声，说是隋瑛求见。”
姚然轻哼一声，转身进了殿门。少焉，隋瑛便站在了殿中。
庆元帝身披鹤氅，对着眼前棋盘凝眉思索。隋瑛行礼后定定伫立，眼眸含笑，也不打扰。直到庆元帝缓缓落下一子。
“说罢。”庆元帝依旧看着棋盘，“怎么求情？”
“不求，臣已经革了他的职。”
“好大的魄力，堂堂四品，说革就革？”庆元帝斜睨隋瑛一眼。
隋瑛道：“臣的魄力，是陛下赐予，是陛下给了臣权力，也是陛下叫臣做了这吏部的尚书。”
“哼，说完了？”
“臣没有说完。”隋瑛顿了顿，继续道：“臣心知圣上龙体欠安，也是心情不佳，但有些话，臣郁结心胸多时，纵使冒着惹怒龙颜，也不得不表。”
“还没开始，就说会惹朕不悦，既是惹朕不悦，又何必要说？隋瑛，想学你老师，你还稚嫩了些。”庆元帝冷笑一声，大袖一挥，端起茶盏送近嘴边。
“臣的确稚嫩，可无雄鹰非雏鸟长成也。老师多年来伴君左右，建言献策，多次惹陛下不快，却还是在陛下心中留了份量。臣不求这份量，但求臣之言，入君心。”
“好一个入君心，你无非是想拿朕修缮观月阁说事。隋瑛啊，你可知，朕也有难处。”
隋瑛垂眉，微笑不变，却声色愈发坚定、柔和，“臣当然知，陆师多次说，当体谅君父。我等做臣子的，有了难处，还能找君父。君父为一国之君，日万机，纵使有天大的难处，都得扛在一人肩头。可陛下，如今那买战马、修水坝的钱国库都拿不出来，如今发放给官员的俸禄也是寅吃卯粮，今年一过，隋瑛不知，来年还能有什么可吃？凡事预则立，不预则废。陛下，隋瑛斗胆，跪求陛下多为将来打算！”
“将来？隋瑛，你的意思是，朕今日修了这观月阁，我大宁朝就亡了？”庆元帝面沉如水，音冷如冰。龙颜震怒，莫过如此。
“隋瑛断非此意，请陛下明鉴！”隋瑛当即下跪，以额触地。
时间仿佛凝滞，一滴冷汗划过隋瑛额头，滴落在地。
“哈哈！”庆元帝大笑出声，起身挥袖，负手而立，狞笑道：“你看，我就说你不如你老师，你老师就会说，‘然，大宁朝就要亡了。’你看你，隋瑛啊隋瑛，尚是畏惧，尚是舍不得这条命么？”
“没错，隋瑛舍不得这条命，因为只有活着，隋瑛才能为国为民，死了，可就没用了！”
“有用，有用！你有一身的风骨，跟你老师一样，死了，风骨犹存，你已是而立之年，未曾娶妻生子，还是早日寻一个学生罢，别叫你们这风骨绝了代！”
庆元帝语气里满是讥讽