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曾经最信任、最敬爱的大哥。虽然在几个月之前，他早已看透了袁绍正直表象下暗藏的野心，并对此失望透顶。但他与袁绍之间毕竟有相处了二十几年的情谊！
若是让他与袁绍在战场上兵戎相对，他尚可以狠下心来一干；但若是让他直接在五步之内刺杀袁绍……
一旦想到他要用天子赐下的短刀扎进袁绍的心窝，后者温热的鲜血会顺着伤口喷涌而出溅满他的脸庞，曾经熟悉的双眼满是不解和愤恨……
一旦想到这些可能出现的画面，曹操的心脏又忍不住地抽痛起来。
曹操躺在床榻上，辗转反侧，心绪混乱。一直到天边晨曦微亮，这才终于抵不住倦意草草睡去。但没过多久，便又被大营中出早操的锣鼓声惊醒。
他胡乱地洗了一把脸，另外换了一身衣裳，悄悄地摸出了自己的营帐。按照帛书上的指示在隐蔽处与心腹接上头，又悄悄地赶到了刘辩的营帐中。
刘辩一见曹操依约而来，便知道他答应了刺杀袁绍之事，顿时大喜：“有卿如此，实乃汉之大幸！”
曹操努力按捺住心中情绪，跪地叩首道：“为大汉江山安宁，臣粉身碎骨，在所不辞！”
刺客到位后，要解决的问题就是如何让刺客接近被刺杀对象。曹操虽然是袁绍的好友，但自从几个月之前两人闹掰了之后，便再也没有独处过，实在找不到下手的机会。
刘辩胸有成竹：“无妨，朕自有办法。”一面将曹操带到屏风后面藏好，一面召来袁绍亲兵，将一根荆条交给他，并道：“请袁府君来，就说朕要与他商议皇后之事。”
荆条，取的是“负荆请罪”之意。刘辩身为天子，都如此委婉地道歉了，袁绍身为臣子不来面见谢恩怎么都说不过去。
不过，袁绍既然能干出欺骗天子、挟持皇帝的事情来，脸皮的厚度自然不是常人能够比拟的。要是他就是下了决心不来，也不是不可能的。
因此，刘辩准备了第二招。他拿皇后之位作为诱饵，将袁绍赚来。
刘辩现在虽然没有实权，但毕竟还顶着金光闪闪的“大汉天子”的名头，“大汉皇后”的宝座也同样价值连城。
刘辩本来是有妻子唐姬的，但他登基之后事态骤然变化，改天换地的大事接二连三地发生，因此他根本就没来得及册立唐姬为后。
从礼法上来说，刘辩此时是个单身汉，没有皇后的。
而从刘备大营再到袁绍大营，刘辩又是一个人被带走的，唐姬不在他身边，他就更没有机会立皇后了。
于是，“大汉皇后”的宝座就这样空悬了下来，引得诸方垂涎。
袁绍之前，就几次明里暗里地向刘辩表示，想要将自己的女儿嫁给他，都被他各种委婉地拒绝了。如今，刘辩旧事重提，一下子击打在了袁绍的七寸上，不怕他袁绍不来见。
刘辩信心满满，和藏在暗处的曹操一起耐心地等待着袁绍的到来。
或许是上天也感应到了众人心头的凝滞，这天的天气一直阴沉沉的，乌云密布，仿佛是一个刚上了生漆的木碗倒扣了下来，憋得人几乎要喘不过气来。
过了一会儿，那浓重的压迫感终于稍微松懈了一点，乌云化作淅淅沥沥的雨滴从天而降，打湿了营地中的黄泥地。
又过了一会儿，雨越下越大、越下越大，雨水混合着泥水四处流淌，到处都是浑浊的黄泥水。
过了许久，派出送信的卫兵终于回来了，却没有带来袁绍本人。
原来，袁绍听到刘辩的说辞后，原本要来见驾。但走到半路，天降大雨，泥水四溅。袁绍见自己衣衫已湿，实在失礼，