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姐弟俩闲话完毕。
祁元娘已经走至台前，面向众人，述说拍卖会的规矩。每个物品设一底线，每个房间的贵人举牌一次，加价二十文。也可自主报价。价高者得。
第一件物品，是刘据刚为阿姐胭脂阁新研制的洗发乳。
这是还未正式对外售卖之物。一经介绍，左右宾客骚动不断，出价者众，最后以七百钱被拍下。
第二件物品，是一款特制香水，此香水留香时间比从前胭脂阁售卖的都要长，且香味款式只此一瓶，不会再出其他。
“独享”总是让人心动的，尤其是有钱有闲又爱美的女郎。最终以九百钱被拍下。
此后是第三件，第四件……
无一例外，不是新制，就是特制，或者有其他独特性。因而拍者不少，全程不见冷场。
最后一件压台之物装在乌木匣子里，侍女小心翼翼捧上展示桌。
祁元娘扬声道：“相信在座诸位都已得到消息，今日最后一件拍品为太子殿下新制竹纸，也便是大家口中的白玉纸。此匣中有一刀，既剪裁好的一百张。一起拍卖，底价五百钱，每次举牌加价一百钱。”
此话一出，将场内气氛推至高潮，众人目不转睛盯着匣子。
也有人疑惑。
“这白玉纸究竟是何物，我们都未见过，如何得知匣子内就一定是白玉纸？”
“你这话说得，怕不是京外来的吧。你不知道祁元娘是谁？她是太子门下，太子看重着呢，能拿假东西糊弄你？拍卖会规则上写了，假一赔十。”
“我没怀疑过匣子内东西的真假，只是有些好奇，传闻都说白玉纸如何如何好，但到底好在哪里，无人知道。我们要拍这东西，总要清楚它是否符合我们心目中的要求吧？”
……
众人你一言我一语，吵吵嚷嚷，祁元娘并不恼，反而打开匣子，取出一张竹纸，双手展开给大家看。又恐大家离得远看不真切，交由侍女一个个房间传阅。
没多久，刘据便听闻各个房间传来的惊呼之声。
“白玉纸，白玉纸，竟当真薄如蝉翼，似雪如玉。”
“质地细腻，触摸顺滑。传闻不假，传闻不假啊。”
……
纸张传阅一轮，重新回到匣子。
祁元娘归位，言道：“拍卖开始！”
几乎是这句刚刚落下，就有人举牌。紧接着又有人举牌，此起彼伏，绵延不断。
不过数息功夫，已将五百钱的底价推至五千。价格还在往上攀升。又数息，到达万钱。
“我出五金。”
一个声音响起。
刘据顿住，面露讶异。
卫长微微蹙眉：“竹纸虽难得，但少府已在制作，用不了多久就会向民间出售。此事大多数人是知道的。现在拍卖也就是尝个鲜，占个时间优势。即便拍不到，略等上一阵子也能有。
“因而万钱我尚能理解。长安与各陵邑贵族少年郎手头宽裕，往日为争乐姬舞姬的一首乐一支舞都能争先恐后，撒出去钱帛不知凡几。
“如今为竹纸花上万钱也不奇怪。毕竟这可是除宫中外的头一份，不说各大臣，便是皇亲也还没有呢。
“他们买的不单单是纸，更是脸面。若能拍到，不知面上多光彩，还能将其他少年郎狠狠踩下去，够炫耀许久。
“但五金……有些过了。”
五金，等于五万钱。
确实过了，而且不是有些过，是非常过。拍卖开始前，刘据与卫长议论过，都觉得万