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宋景茂：“……”
哪个，三叔你怎么不喂？
算了，这种情形，还管他什么男女授受不轻，救人要紧。
宋景茂不是迂腐书生，掏出个帕子垫在那小姑娘脖颈下，使其头稍稍抬高些，将水碗递到她嘴边。
还行，知道喝。
宋景辰扒着窗户往外瞧，三郎拽过他来，“你瞧什么？”
宋景辰：“半夜三更，荒郊野岭，这个女子不寻常，我怀疑她会是会是狐狸精什么的，瞧瞧外面有没有乱坟岗。”
宋三郎被儿子逗乐了，“你不是最怕鬼狐精怪这些玩意儿，现下又不怕了？”
宋景辰指指他爹身上的佩剑，“爹有陛下赐的尚方宝剑，人挡杀人，佛挡杀佛，我还怕她一个区区小妖不成？”
宋三郎莞尔。
宋景辰：“我是担心爹爹和大哥被她魅惑。”
宋三郎：“噗——！”
宋景辰：“话本子里的这种都是为报答恩公，要以身相许的。”
宋三郎哭笑不得，问儿子：“那话本子是谁写出来的？”
宋景辰：“？？？”
宋景茂笑着接话道：“写话本子之人往往为失意文人，且多为男子。”
“所以，非是女子一定要以身相许，是女子以身相许符合写话本子之人的期待。”
宋景辰：“啊……”
三郎笑道：“不要书上说什么你就信什么，要看话是谁说的，对谁说的，又是什么情况下所说，站在何人的立场说，如此说对谁更有利。”
宋景辰眨眨眼睛，若有所思。
一夜无话，次日清晨，被救上来的小姑娘竟然醒过来了。
不知道是喂了她几次水的缘故，还是病该好了，身上的热已然褪去，只是声音嘶哑得厉害。
一问之下得知，原来小女子名唤连彩儿，乃是中州郭县人氏，父亲竟还是县衙里的师爷，因着中州连续几个月无雨，家里断了口粮，她爹本就体弱，加上操劳饥饿，没多久就倒下了，她娘把家里仅有的一点儿粮食都偷偷省给了闺女，亦活活饿死。
她娘死后，连彩儿被叔叔婶婶变卖，因着识文断字又容貌上乘，被挑中送往京城教司坊，不想半路上竟发起了高热，不止高热，身上还起了许多红疹，老鸨担心她一人传染一车姑娘，半路将人扔下马车，任其自生自灭。
哀大莫过于心死，连彩儿说这些的时候，已经没有眼泪，眼泪早都流尽了。
听完连彩儿的自述，宋三郎深吸一口气，连县衙里的师爷都饿死了，那么下面的老百姓呢？简直不敢想象……
宋三郎不由问道：“你们的父母官县太爷呢？他就任凭自己的师爷活活饿死？还有郭县的百姓呢？”
连彩儿：“县太爷逃荒去了。”
县、太、爷、逃荒去了……
连彩儿轻飘飘一句话，却叫三郎同茂哥儿震惊地说不出话来。
师爷饿死，县太爷逃荒，上面都乱了，下面的情形该是何等糟糕！！！
宋三郎按下心中情绪，扫了一眼连彩儿，肃声道：“连彩儿，本官正是前往中州赈灾的钦差，你把你在中州的所见所闻详细与本官说来。”
连彩儿闻言，手抖了一下， 猛地抬起头来，目光落在宋三郎的官袍上，半晌，忽然哽咽。
连彩儿向宋三郎诉说了中州百姓的惨状，另外还透露出一个重要信息——
说是郭县明明是个贫县，上面人却要县太爷年年虚报收成，每每他爹做账之时都是痛骂叹息又